Мы с ним сидели в кафе и разговаривали обо всем. Погода, спорт, политика — ну о чем еще могут поговорить старые друзья, которые не общались уже пару недель?
И вдруг он прищурился, как-то странно улыбнулся и говорит:
— А ты знаешь, я уже играл в Half-Life 3!
— Да ну, чего ты гонишь? — не поверил ему я. — Весь мир ждет, Габен молчит, как рыба, а ты играл уже. Ну конечно!
— Я тебе серьезно говорю! Вальвы устроили ARG, где необходимо было решить кучи загадок, и в итоге ты получал ссылку на согласие с условиями NDA, которое обязывало ни с кем не говорить, не показывать скрины и не разглашать вообще никакой информации о HL3, даже о том, что она вообще делается. После этого они давали ссылку на скачивание ранней беты в стиме.
— Так а почему же ты рассказываешь мне все это, раз согласился с условиями NDA? Если я проболтаюсь, тебя же могут вычислить и забанить учетку!
— Ну так я уже прошел же! Мне уже все равно. Ну, это не значит, что типа жизнь окончена, я выполнил свою миссию на Земле и все такое, — он усмехнулся. — Нет, просто мне уже не страшно, что меня забанят. Да и ты же не проболтаешься, верно?

Я, весь в раздумьях, сидел и смотрел в чашку с капучино. Как-то все это сомнительно. Он, конечно, умный парень, но попасть в десятку со всего мира — такое везение кажется практически нереальным. Мне очень хотелось ему верить, но мой скептицизм не позволял этого сделать.

— Нет, конечно. Не проболтаюсь. А чем докажешь? Дай мне аккаунт поиграть?
— Не могу. В условиях было написано, что игра одноразовая и пройти ее надо за один присест — во второй раз не запустится. Я в последние дни из дома выходил только купить еды. Альт-табаться боялся, чтобы игра не повисла или не заглючила. Потом уже, после прохождения, я пытался запустить ее снова, но даже ярлыка не нашел. Она, похоже, после закрытия, удалилась.

Хочу! Хочу поверить! Очень хочу! Но как?! Не может этого быть! Утечка в любом случае произошла бы!

— Хорошо, расскажи сюжет хотя бы! Хоть-что нибудь. Сам должен понять, что я не могу тебе поверить просто так, на слово. Ты бы и сам мне не поверил.
— Да, конечно, не поверил бы. Ну смотри, ты помнишь, чем второй эпизод закончился? Илая убили, Аликс и Гордон собираются лететь на «Борей», чтобы спасти Моссман и, собственно, уничтожить «Борей».
Так вот, они вылетают, но, естественно, не долетают. Недалеко от «Борея» на них нападает Альянс и сбивает вертолёт. Но так как они летели на небольшой высоте, то при падении Гордон и Аликс выживают. Находят какую-то пещеру, Аликс связывается с людьми на «Борее» и им рассказывают, как туда добраться. Далее, перебежками от пещеры к пещере, потому что холодно, а костюм не рассчитан на такие температуры, Гордон бежит в нужном направлении, по пути отстреливая группы Альянса. Потом…
— Стой-стой-стой! — перебил его я. — Подожди. Я… я не знаю. Наверное, не надо мне рассказывать. Ведь если это все действительно правда, тогда ты мне заспойлеришь сейчас весь сюжет. Не хочу! Когда они собираются его выпускать?

После этого вопроса он как-то съежился немного, поник и уставился в одну точку где-то на столе.

— Дат они не указали.
— Ну может что-то? Хоть какой-то намёк?

Он молча помотал головой.

— Ну, хотя бы то, что они что-то делают, уже хорошо. Значит, скоро будет громкий анонс!

Я поверил. Настроение у меня поднялось от такой хорошей новости. Но он почему-то наоборот, выглядел очень подавленным.

— Что такое? Что случилось? Слушай, если ты боишься, что я расскажу и тебя забанят — не парься. Ты же знаешь, я не рассказываю чужие секреты. Даже если сам Габен придет ко мне и будет выкручивать соски — не расскажу.
— Да, я знаю. Но… я… я ужасный человек. Прости меня!

Внезапно он заплакал. Не завыл, не зарыдал, а просто почти незаметно заплакал.

И тут я все понял.

Надежды нет.